\u201cLa salud es la riqueza real y no piezas de oro y plata\u201d, dijo una vez Mahatma Gandhi. Los centroamericanos lo saben, por eso, en 2014, el \u00faltimo a\u00f1o para el que la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) dispone de cifras, invirtieron $6,458 millones en servicios m\u00e9dicos privados.<\/p>\n
La OMS califica la inversi\u00f3n privada en salud como todos aquellos desembolsos directos de los hogares, los seguros privados y las donaciones de caridad, as\u00ed como todos aquellos pagos directos de estos servicios por parte de corporaciones privadas.<\/p>\n
Las estad\u00edsticas de dicha entidad revelan que, en ese mismo a\u00f1o, los pa\u00edses del istmo gastaron adem\u00e1s un total de $10,057 millones en salud p\u00fablica, un monto donde se incluyen todas las inversiones gubernamentales, municipales, donaciones y otros.<\/p>\n
Del gasto global (privado y p\u00fablico) realizado en Centroam\u00e9rica, el cual equivali\u00f3 a $16,515 millones, la mayor proporci\u00f3n respondi\u00f3 obviamente al sistema p\u00fablico, que corri\u00f3 con un 60.9 % de los desembolsos, y la menor a los servicios privados, que representaron un 39.1 %.<\/p>\n
Por pa\u00edses, la porci\u00f3n m\u00e1s grande del gasto privado del \u00e1rea correspondi\u00f3 a Guatemala, con un 36 % de los $6,458 millones, un resultado que parece obvio dado el tama\u00f1o de su poblaci\u00f3n (la mayor del istmo).<\/p>\n
A esta le sigui\u00f3 Costa Rica, con un 20 % del referido total, y Panam\u00e1, con 15 %. M\u00e1s abajo se ubicaron Honduras, con 13 %; El Salvador, con 9 %; y Nicaragua, con 7 %.<\/p>\n
El an\u00e1lisis de la entidad internacional permite ver asimismo los gastos m\u00e9dicos en relaci\u00f3n con el Producto Interno Bruto (PIB) de los pa\u00edses, lo que permite observar el grado de relevancia fiscal del tema, en el apartado p\u00fablico, as\u00ed como la demanda y el poder adquisitivo, del lado privado.<\/p>\n
Seg\u00fan el informe de Indicadores B\u00e1sicos, de la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud (OPS), en la regi\u00f3n hay tres pa\u00edses que invierten, de forma combinada p\u00fablica y privada, un total de 9 % de sus PIB: Costa Rica, Honduras y Nicaragua.<\/p>\n
Detr\u00e1s se ubica Panam\u00e1, con 8 % del PIB, El Salvador con 7 % y en \u00faltimo lugar Guatemala con 6 %.<\/p>\n
Si se toma \u00fanicamente el gasto privado con respecto al PIB, los datos arrojan que Honduras invierte un 4.3 %; Guatemala y Nicaragua un 3.9 %; Costa Rica un 2.6 %; El Salvador un 2.3 %; y Panam\u00e1 un 2.2 %. Con ello, el gasto promedio regional en servicios privados de salud asciende a aproximadamente 3.2 % del PIB.<\/p>\n
Ahora bien, por el lado p\u00fablico, los montos totales invertidos por cada Estado\u00a0 permiten observar otros datos igualmente interesantes.<\/p>\n
En ese apartado, Costa Rica sobresale como el pa\u00eds donde el sistema p\u00fablico corre con un 73 % del gasto total que se hace en salud. En esa naci\u00f3n, solo un 27 % sale de los bolsillos de los pacientes o de alguna organizaci\u00f3n privada. La proporci\u00f3n es id\u00e9ntica en Panam\u00e1.<\/p>\n
Un caso intermedio, en cambio, es El Salvador, donde un 66 % del gasto en el sector lo realiza el sector p\u00fablico y un 34%, el privado. Ese porcentaje se eleva a 44 %, en Nicaragua y a 49 % en Honduras.<\/p>\n
En contraste, Guatemala es el \u00fanico pa\u00eds del istmo donde el mayor gasto en salud es realizado en el \u00e1mbito privado, llegando a un 62 % del total.<\/p>\n
La demanda privada crece<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 del gasto p\u00fablico en salud que realiza cada una de las naciones de Centroam\u00e9rica, un dato es innegable: la demanda de servicios privados ha venido creciendo de manera acelerada en al menos cinco pa\u00edses, una lista donde la excepci\u00f3n ha sido El Salvador.<\/p>\n
Entre 2000 y 2014, Costa Rica, por ejemplo, seg\u00fan la informaci\u00f3n de la OMS, ha reportado un crecimiento de 423 % en el gasto efectuado en ese tipo de servicios, pasando de $241 millones a $1,261 millones. En ese mismo per\u00edodo, Honduras, por su parte, report\u00f3 un alza de 283 %, pasando de $218 millones a $834 millones.<\/p>\n
Mientras que Nicaragua y Guatemala registraron un crecimiento bastante similar de 263 % y 260 %, respectivamente. As\u00ed, en el primero de esos pa\u00edses, el gasto pas\u00f3 de $128 millones a $466 millones, mientras que en el segundo de $645 millones a $2,323 millones.<\/p>\n
Finalmente, el dinamismo en Panam\u00e1, en el referido per\u00edodo, lleg\u00f3 a un 244 %, con un gasto privado que de $288 millones salt\u00f3 a $992 millones.<\/p>\n
La gran excepci\u00f3n, y por mucho, como ya se ha dicho fue El Salvador, un pa\u00eds que, en comparaci\u00f3n con sus vecinos, report\u00f3 alzas marginales que hacen ver al gasto privado en salud m\u00e1s bien estancado en los alrededores de los $580 millones.<\/p>\n
De hecho, en los 14 a\u00f1os del per\u00edodo mencionado, los desembolsos privados en salud en El Salvador apenas representaron un crecimiento de 1.13 %, pasando de $574 millones a $581 millones.<\/p>\n
Ese resultado estar\u00eda ligado al bajo poder adquisitivo de los hogares salvadore\u00f1os, un hecho vinculado a su vez con el pobre desempe\u00f1o de la econom\u00eda local, que es la que menos crece en la regi\u00f3n centroamericana.<\/p>\n
Un escenario que contrasta, por ejemplo, con el panorama costarricense, donde no solo la cobertura de salud p\u00fablica es enorme sino que tambi\u00e9n la capacidad y los desembolsos de los hogares, as\u00ed como el auge del turismo m\u00e9dico que han impulsado el crecimiento del sector.<\/p>\n
Prioridad fiscal<\/p>\n
La salud como parte fundamental del bienestar de la poblaci\u00f3n deber\u00eda ocupar, al menos en teor\u00eda, un lugar angular en los presupuestos estatales, al igual que la educaci\u00f3n.<\/p>\n
De acuerdo con Werner Pe\u00f1a, economista Investigador del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (ICEFI), para medir cu\u00e1n importante es la salud en los planes de gobierno de los pa\u00edses del istmo, se utiliza el denominado indicador de prioridad fiscal.<\/p>\n
En Centroam\u00e9rica, este es en promedio del 18.6 %. De forma individual destacan, en ese punto, Nicaragua con un 23.9% de prioridad fiscal en salud y Costa Rica con el 23.3 %.<\/p>\n
Pe\u00f1a indica que Guatemala, por su parte, es un caso especial en el que la prioridad econ\u00f3mica no siempre coincide con la presupuestaria, ya que si bien con relaci\u00f3n al PIB su gasto es el m\u00e1s peque\u00f1o del istmo, dentro de su presupuesto, que tambi\u00e9n es bajo, s\u00ed tiene una gran relevancia.<\/p>\n
En el an\u00e1lisis sobre la situaci\u00f3n de la cobertura de salud p\u00fablica, Pe\u00f1a se\u00f1ala que en definitiva hay un nexo entre la calidad de salud que tiene un pa\u00eds y su crecimiento econ\u00f3mico.<\/p>\n
Por lo tanto, los retos para la regi\u00f3n, en ese punto, se antojan importantes, ya que la salud p\u00fablica suele estar ligada al trabajo formal, como lo ejemplifica Costa Rica con la Caja Costarricense del Seguro Social.<\/p>\n
Sin embargo, en econom\u00edas altamente informales el tema se complica y el acceso se reduce. Para el caso, en El Salvador solo 35 de cada 100 personas ocupadas tienen acceso al seguro p\u00fablico de salud.<\/p>\n
En cualquier caso, enfatiza el especialista, el an\u00e1lisis aunque sea econ\u00f3mico deber\u00e1 siempre apuntar a mejorar las condiciones y la calidad de vida de los habitantes centroamericanos.\u00a0
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